Wees kalm temidden van het lawaai en de haast
en bedenk, welke vrede er in stilte kan heersen.
Sta op goede voet met alle mensen,
zonder jezelf geweld aan te doen.
Zeg je waarheid rustig en duidelijk,
en luister naar anderen;
ook zij vertellen hun verhaal.
Mijd luidruchtige en agressieve mensen;
zij belasten de geest.
Wanneer je jezelf met anderen vergelijkt,
zou je ijdel en verbitterd kunnen worden,
want er zullen altijd kleinere en grotere mensen zijn
dan je zelf bent.
Geniet zowel van wat je hebt bereikt
als van je plannen.
Blijf belangstelling hebben voor je eigen werk,
hoe nederig dat ook moge zijn;
het is een werkelijk bezit
in het veranderlijke fortuin van de tijd.
Betracht voorzichtigheid bij het zaken doen,
want de wereld is vol bedrog.
Maar laat dit je niet verblinden
voor de bestaande deugd;
veel mensen streven hoge idealen na,
en overal is het leven vol heldendom.
Wees jezelf.
Veins vooral geen genegenheid.
Maar wees evenmin cynisch over de liefde,
want bij alle dorheid en ontevredenheid
is zij eeuwig als het gras.
Volg de loop der jaren met gratie,
verlang niet naar een tijd die achter je ligt.
Kweek geestkracht aan
om bij onverwachte tegenslag beschermd te zijn.
Maar verdriet jezelf niet met spookbeelden.
Vele angsten worden uit vermoeidheid of eenzaamheid geboren.
Leg jezelf een gezonde discipline op,
maar wees daarbij lief voor jezelf.
Je bent een kind van het heelal,
niet minder dan de bomen en de sterren.
Je hebt het recht hier te zijn,
en ook al is het je al of niet duidelijk,
toch ontvouwt het heelal zich
zoals het zich ontvouwt, en zo is het goed.
Heb daarom ook vrede met God,
hoe je ook denkt dat Hij moge zijn
en wat je werk en aspiraties ook mogen zijn;
houd vrede met je ziel
in de lawaaierige verwarring van het leven.
Met al zijn klatergoud, somberheid en vervlogen dromen
is dit toch nog steeds een prachtige wereld.
Wees voorzichtig.
Streef naar geluk.
(max ehrmann)
